目前，国内对“Landscape Architecture”的讨论很多，从中文翻译名到其性质、任务等，莫衷一是。理清这一行业的发展脉络，包括词源上的演进，对我国的学科健康发展有着至为关键的作用。本文采用“景观设计学”这一翻译。 　　

　　作为一门现代独立学科，其确立标志是 1900年小弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（F. L. Olmsted, Jr.）与舒克利夫（A. A. Sharcliff）在哈佛大学开设课程，并在全美首创4年制的LA理学学士学位。但作为一门具有很强现实意义的综合性学科，职业实践对学科地位的形成十分关键。从业者保持着对时代发展的强烈敏感，随着社会的发展，不断吸收其他学科的知识，自觉承担起更为重要的使命，努力追求人类与环境的协调发展，才完成了这一职业从传统造园的脱胎升华，为学科的成立奠定了基础。 　　

　　早在19世纪60年代初，已经有了对从业者的称谓“景观设计师（landscape architect）”。美国景观设计学之父老奥姆斯特德与卡儿弗特·沃克斯（Calvert Vaux）在设计纽约中央公园时，就首次采用这一称谓。因此，在今天的主要英文工具书中，对“landscape architecture”词条的解释都是依附于“landscape architect”的，即定义它为景观设计师所从事的职业。而在当时的美国，“landscape gardener”的称谓颇为流行，弄清他们为何舍其而造出“landscape architect”一词，无疑有利于为我们今天的争论找到答案。

　　1、艺术上的landscape

　　landscape garden源于landscape。按照《美国传统大词典》，landscape首次见于记载是在1598年，它源于荷兰语中“landschap”，在16世纪期间作为一个绘画术语传入英国。当时的荷兰艺术家正热衷于自然风景绘画。虽然这个词在早期荷兰语中仅仅指“地区，一片地”，但当它传入英国时已经包含了“描绘陆上风景的绘画”的意义。因此，最初在英语世界里，landscape与风景画（landscape painting）是紧密相关的，并从中演化出“风景”的含义，即scenery。 　　

　　在欧洲，风景画成为独立的艺术形式是在16世纪，并在英国非常盛行。Givonanni Paolo Lomazzo在1584年第一次系统讨论了landscape的意义，将其分为特殊地区（privileged places）以及充满趣味的地区（places of delight），前者如宏伟的建筑、苍莽的森林等，后者如喷泉、广场及花园等。 　　

　　此后，罗杰·德·帕尔斯（Roger de Piles）在17世纪将landscape分为宏伟或理想风景（heroic or ideal landscape），及田园或乡村风景（pastoral or rustic landscape）。伯克（Burker）则于1757年提出，在宏伟（sublime）与优美（beautiful）两种类型之外，还有另一种风景，即画意（picturesque）风景；Uredale Price在1794年对这种画意风景进行了详细的阐述，认为它的特点是形式错综复杂，朴素粗糙（roughness），充满了变化（variation）与不规则性（irregularity） 。 　　

　　虽然这都是对风景及风景画的讨论，但它表达的是人们对环境更深刻的认识以及价值取向，反过来又影响了人们对外部环境的改造。由于气候湿润，空气湿度较大，英国的自然风景容易产生类似水彩画的效果。在宏伟与优美之外，画意风景类型的单独提出，表明了艺术家对自然风景的重视，而这又深刻影响了英国造园师（gardener）们的创作，促进了风景园（landscape garden）的发展。

　　2、Garden与landscape garden

　　人类造园以改善生活环境质量的历史悠久，有记载的可以上溯到古埃及人在庭院植树以改善气候以及我国商周时代的“苑囿”。前者是改善人类居住环境的典范，后者则带有更多的装饰娱乐功能。而在人类生活环境未曾遭受到全面的威胁前，艺术在自觉的造园活动中占到了很大的比重，而这就决定了园林的服务对象更多的只能是贵族阶层。 　　

　　意大利文艺复兴时期，园林（garden）被称作 “第三自然（third nature）”，自然界（nature）被称作第一自然，人文景观（culture landscape）被称作第二自然。自然受到了强调，这与文艺复兴主张个性解放和自由，崇尚人性的潮流是分不开的，在这里，自然本身所具有的自由与人类个性的自由获得了契合与共鸣。 　　

　　作为第三自然的园林，它源于自然或者艺术，两者的组成比例可能不同，从而形成不同的风格。欧洲大陆一度流行的以凡尔赛宫为代表的法国规整式园林，即是自然被艺术压制到角落的典型。它们陪衬在建筑物前后，其几何造型类似于地毯，使主体建筑高大雄伟。它是用来在外部欣赏的，人一旦进入园林中，则会破坏其构图的完美。 　　

　　而在英国，17～18世纪中绘画与文学艺术领域盛行浪漫主义（romanticism），人们开始摆脱维多利亚风格，回归自然主义（naturalism）。而风景画则成为了人们改造自然的标准。在画意风格运动（Picturesque Movement）中，对那些充满浪漫韵味、在某些部分又蕴藏着奇妙（strangeness）的自然风景，造园师开始有意识地进行改造，使其“适合入画”。在1710年后，英国出现了这种风景园，而造园师也被称作风景园林师（landscape gardener）。 　　

　　由于英国对私有物权的保护，贵族们往往能拥有大规模的私人庄园，他们得以与风景园林师一起按照英国的自然风景画进行改造，创造出不同于宏伟与优美风格的画意风景。其中值得一提的是Humphry Repton（1752—1818），他采用改造前后的两张画，来反映其设计效果，探索场地的“神灵（genius loci）”。 　　

　　风景园反映了人们对大自然的重视，对大自然浪漫而优美气质的向往与追求。它并不沉湎于纯粹视觉艺术之中，它高扬的是浪漫主义的旗帜，是对过分装饰的维多利亚风格的反动。虽然造园仍被视作对自然的艺术改造，但在当时就风景园中美术（fine art）地位的讨论中，人们普遍认识向自然学习是非常重要的。 　　

　　但是，必须指出的是，英国的风景园仍然只是农耕文化的产物，当时工业革命才刚刚开始，即便是英国的城市化水平也并不高，现代环境问题还未显现出来。无论是法国的规整式园林还是英国的风景园，它都只是贵族富商专有的私人花园，其设计初衷是让少数特权阶层来观看，而非公众使用。