圣塞弗罗（San Servolo）小岛实景图

　　7个世纪前诞生的 《马可·波罗游记》中这样提到苏州： “这座大城的庄严和秀丽，的确是世界其他城市所无法比拟的，而且城内处处景色美丽，让人疑为人间天堂……”

　　园林造在马可·波罗的家乡

　　9月中旬的一天，苏州画家叶放登上了位于亚得里亚海中一个名叫圣塞弗罗(SanServolo)的小岛，整座小岛只有一位“居民”——意大利威尼斯国际大学。叶放就是应这所大学的邀请，计划在小岛的东海岸上创作一件特别的礼物，一件跨越700年光阴、送给威尼斯人马可·波罗的礼物——一座“当代的”苏州园林。

　　在与威尼斯市长、威尼斯国际大学董事会主席等人的交谈中，叶放的承诺让现场所有的人都很期待：“你们给了我一个空间，我来圆大家的梦!”因为人们觉得，马可·波罗把“人间天堂”这样的美誉送给了苏州，那么，他应该是希望在自己的家乡威尼斯也能出现一道来自“人间天堂”的风景。

　　圣塞弗罗岛的北面是威尼斯本岛、南面是著名的威尼斯电影节举行之地丽都岛;来往于两岛之间的海轮每天从小岛的东海岸穿梭而过，叶放创作的园林就位于东海岸边，占地约2000平方米的园子建好后，从本岛、丽都岛和海轮上都可以清晰地看到这座来自东方来自苏州的园林。

　　一件可以生活在其中的艺术品

　　2008年7月21日，威尼斯国际大学董事会主席瓦达尼(Umberto Vattani)在写给叶放的一封信中这样说道：“我给您带来了一个好消息，威尼斯国际大学已经正式决定建造中国园林，我们终于解决了所有的复杂的行政手续……”

　　2007年9月，瓦达尼先生携夫人到上海当代艺术馆出席一个意大利当代设计展，艺术馆馆长龚明光告诉他在离上海不远的苏州，有一座非常值得拜访的艺术品，应该去看看。那就是叶放的居所“南石皮记”。

　　出身于贵族世家的瓦达尼在艺术鉴赏方面造诣颇深，他在第一封写给叶放的信中表示：“从幼时起，我就继承了父亲对自然的独到品位。也自认为在亚洲和远东地区参观了无数的园林，但是您的杰作令我模糊了对其他园林的记忆。实在难以置信，在如此狭小的空间内您创造出了完整的景观。我无法否认我的兴奋之情。 ”

　　瓦达尼第一次走进“南石皮记”时，他见到了水榭、回廊、秋荷;他听到了昆曲、评弹、古琴——“这才是艺术作品，一个可以生活的艺术品。”在与叶放进行了近一年的酝酿和商讨之后，由威尼斯国际大学出品、上海当代艺术馆监制、叶放创作建造一座园林的架构终于最后确定下来。

　　瓦达尼执掌的威尼斯国际大学成立于1995年，由一些世界著名的大学和研究机构共同发起成立，是一个以培训、学术交流和教育资源共享为特色的国际教育机构。“应该说，在校园内建造一座真正的中国园林，对于以交流多元优秀文化为宗旨的威尼斯国际大学，是一个非常契合的创意。 ”叶放说。在校园里实地踏看时，叶放遇到了一队来自哈萨克斯坦的研修生，“大学的一位工作人员兴奋地告诉那些学生，一年后，你们可以在这里看到一座中国园林! ”

　　苏州园林就此走进威尼斯双年展

　　今年11月确定设计完成、2009年元月开工建设、6月有望参加威尼斯双年展……叶放的工作流程排得满满的。作为艺术品的这座园林将成为首个走进威尼斯双年展的苏州园林，景观装置、水墨写生、设计手稿、工程照片、影像资料和模型，在静态的作品之外，叶放作了充分准备，要记录下这座园林从无到有的每一步。“这些记录可以拿到大学、艺术展览、艺术讲座上去展示，中国艺术就要这样在国际平台上拥有发言权。 ”

　　“叠山理水的初步构思已经完成了。”呈“T”字形的地块上，沿着海岸线的一边是用太湖石营造的一座“海上仙山蓬莱”，这样做是苏州造园艺术的典型手法借景，因为“站在西边眺望大海，亚得里亚海中的船就从湖石堆砌的假山中穿行而过，船在山上行的意境应该很迷人。”假山西面，是一汪池水，分别代表儒、道、释的流水将从南、北、西三面注入这个水池;主体建筑应该在园子的西边……

　　从第一座艺术作品“南石皮记”开始，作为画家的叶放就遵循着苏州古典园林的建造理念：“不出城郭，而获林泉之怡”。从文征明留下的30余帧册页《拙政园图》，到成为经典的地上水墨作品拙政园，文人画家对园林的美学追求是园林的灵魂所在。

　　“当然，要在欧洲的土地上完成这样一件作品，对我是一次全新的挑战。 ”叶放说。